Vatnajökull Eishöhlen-Tour mit Gletscherwanderung — Abfahrten ab Skaftafell & Jökulsárlón

Vatnajökull enthält etwa 3.000 Kubikkilometer Eis – genug, um bei gleichmäßiger Verteilung ganz Island dreißig Meter tief zu begraben. Die Eiskappe bedeckt etwa 7.700 Quadratkilometer, rund acht Prozent des Landes, und erreicht an ihrem tiefsten Punkt eine Dicke von 950 Metern. Darunter liegen drei aktive Vulkansysteme: Grímsvötn, Bárðarbunga und Öræfajökull. Jede Vatnajökull-Eishöhlentour mit Gletscherwanderung bewegt sich über diesen Widerspruch – Feuer, das von gefrorenem Wasser niedergehalten wird. Der Nationalpark wurde am 7. Juni 2008 gegründet und vereinte das ältere Naturschutzgebiet Skaftafell von 1967 mit dem 1973 geschützten Jökulsárgljúfur. Er umfasst heute etwa vierzehn Prozent der Fläche Islands und ist damit der größte Nationalpark Westeuropas. Die UNESCO nahm das Gebiet 2019 in die Liste des Welterbes auf und verwies dabei auf das Zusammenspiel von subglazialen Eruptionen und sich verschiebendem Eis. Die Auslassgletscher, die für Vatnajökull-Eishöhlentouren mit Gletscherwanderung genutzt werden – Falljökull, Skaftafellsjökull, Breiðamerkurjökull –, stammen alle aus demselben Reservoir und bewegen sich jeweils in ihrem eigenen Tempo. Eishöhlen sind hier eine saisonale Architektur. Schmelzwasserflüsse bohren im Sommer Kanäle durch den Gletscher; wenn der Abfluss nachlässt, bleiben die Gewölbe offen, bis sich das Eis verschiebt und sie wieder verschließt. Ihr Blau stammt von der Dichte: Jahrhunderte der Kompression pressen Luftblasen heraus, und der verbleibende Kristall absorbiert das rote Ende des Spektrums. Dunkle Bänder in den Decken sind Tephra, Asche von Eruptionen wie der des Öræfajökull im Jahr 1362, die als Schnee niederging und begraben wurde. Jökulsárlón, die Lagune an der Zunge des Breiðamerkurjökull, existierte vor den 1930er Jahren nicht; heute ist sie eines der tiefsten Gewässer Islands. In Skaftafell inspirierten die Basaltsäulen hinter dem Wasserfall Svartifoss die Decke des Nationaltheaters von Reykjavík. Der Park ist heute ein wichtiges Messinstrument. Der Breiðamerkurjökull hat sich seit den 1890er Jahren um mehrere Kilometer zurückgezogen; sein Rückgang wird jährlich von isländischen Glaziologen protokolliert, deren Aufzeichnungen bis ins Jahr 1930 zurückreichen. Guides, die jöklaganga og íshellaferð – Gletscherwanderungen und Eishöhlenbesuche – leiten, schreiben ihre Routen jede Saison neu, da sich der Boden selbst verschiebt. Hvannadalshnúkur, mit 2.110 Metern der höchste Gipfel Islands, liegt am Rand der Öræfajökull-Caldera am südlichen Ende der Eiskappe, und die Adresse des Parks, Vatnajökull-Nationalpark, 785 Skaftafell, Island, markiert den Punkt, an dem das Ackerland endet. Eine Vatnajökull-Eishöhlentour mit Gletscherwanderung ist daher das Lesen einer Oberfläche in Bewegung und kein starres Denkmal.